Prepper Português: ÁGUA

É sempre melhor ter água consigo, mas a água pesa e, muitas vezes, é demasiado pesada para levar muita quantidade ou para fazer as crianças transportarem muito na mochila.

É importante que toda a gente tenha alguma água consigo em todos os momentos. A minha família leva uma garrafa suplente que nunca é aberta e que fica sempre nas mochilas. Para este plano de armazenamento a longo prazo, escolho garrafas mais resistentes, porque as garrafas mais baratas podem rebentar ou verter quando a mochila é atirada de um lado para o outro. Depois, faço questão de ter também alguns sacos com fecho (zip) enrolados na mochila, como cantil de reserva, caso as garrafas se percam. A capacidade de transportar água é muito importante se a família tiver de se deslocar em direção à civilização — a menos que esteja a seguir uma fonte de água, como um rio; mas falarei mais sobre isso no capítulo de navegação.

Uma ideia excelente é ter um filtro “em linha” para cada pessoa, para poder beber diretamente da fonte, com a água filtrada em segurança à medida que bebe.

É importante notar que não deve colocar água suja no seu cantil limpo para usar com a palhinha/filtro — a menos que seja a única opção. Do mesmo modo, não deve voltar a colocar água limpa nesse cantil até conseguir ferver e limpar o recipiente antes de o voltar a usar como recetáculo de água limpa.

Também mantenho comprimidos de purificação de água à mão, para ter a capacidade de purificar água caso as palhinhas/filtros se percam ou deixem de funcionar. Os comprimidos também são úteis quando está a chover e é difícil acender um fogo. Eu prefiro comprimidos à base de cloro pelo aspeto, cheiro e sabor, mas não são tão eficazes como os de iodo — e o iodo também pode ser usado como antibiótico. No entanto, algumas pessoas têm alergia a marisco e o iodo pode provocar a mesma reação. Além disso, os comprimidos de iodo podem perder rapidamente a eficácia depois de abertos, porque são mais sensíveis à humidade do ar.

Por isso, terá de pesquisar quais os melhores comprimidos para levar consigo, mas os principais fatores a ter em mente ao planear seguem os princípios listados no início do livro.

P (Primário): Ter um cantil/garrafa funcional para beber e reabastecer regularmente; manter sempre consigo.
A (Alternativa): Ter uma garrafa de água de reserva (ou frasco pequeno/bolsa com água pura) na mochila.
C (Contingência): Ter um LifeStraw/palhinha filtrante ou luz UV para purificar água em movimento (mecânico).
E (Emergência): Ter comprimidos ou gotas de tratamento para emergências (químico).
WCS: Ferver é o método mais seguro, mas demora mais e dá mais trabalho.

Onde quer que vá, garanta que toda a gente transporta uma garrafa de água consigo. E tenha também uma garrafa de reserva.

Agora, gosto de reduzir o essencial sobre água a algumas regras simples:

Mantenha-a dentro de si.
Faça-a entrar e mantenha o fluxo a entrar.
Se a tiver, raciona-a. Se não, priorize obtê-la.
Procure fontes de água: correntes, buracos, fendas e “armadilhas”.
Use plantas, animais, insetos e aves antes de trabalhar você próprio para a obter.
Observe bem antes de caminhar longas distâncias e procure bem antes de escavar. Nunca escave demasiado fundo e considere fazer mais do que um buraco.
Combine escavação, plantas e outras opções/truques quando não houver uma resposta óbvia.
Use toda a sua astúcia quando não tiver mais nada em que se apoiar.
Quebre todas as regras quando tudo o resto falhar.
Se necessário, considere os extremos.

O que realmente precisa e como usar

Não precisa de tanta água como pensa — e certamente não precisa de tanta como bebe em casa. Quer seja uma pessoa muito “saudável” que bebe litros e litros por dia, quer só beba refrigerantes, os humanos conseguem sobreviver com muito menos água do que o ideal.

Na verdade, os humanos viveram durante a maior parte da história com um nível de hidratação bastante baixo; e, ainda assim, como espécie, continuamos aqui. Portanto, não precisamos da quantidade que é recomendada pela sabedoria convencional moderna. No entanto, tem de ingerir alguns líquidos ou morrerá.

Os humanos têm cerca de cinco litros de sangue no corpo. O coração faz circular esse volume de qualquer ponto de partida ao mesmo ponto de chegada num minuto. Isto corresponde a cerca de 60 a 100 batimentos por minuto e cerca de 12 a 16 respirações por minuto. A cada minuto perde uma certa quantidade de fluidos simplesmente por existir e, em cada passagem, os órgãos e tecidos retiram um pouco de água da corrente sanguínea para manterem o seu funcionamento.

Em média, pode perder cerca de um litro de água por dia, mesmo sem qualquer atividade. Complicações como muito calor, humidade elevada, frio extremo e perda de sangue por trauma causam um funcionamento menos otimizado e, portanto, uma utilização menos eficiente da água pelo corpo — já fragilizado por doença ou fadiga, algo expectável no stress de qualquer cenário de sobrevivência. É fácil perceber como a desidratação pode instalar-se muito rapidamente.

O corpo humano começa a perder eficácia com uma simples diminuição de apenas meio litro do volume sanguíneo, dado que a composição corporal média é cerca de 60% água.

Uma perda de apenas 2% faz com que o desempenho global piore; 4% reduz a capacidade muscular; 6% leva à exaustão pelo calor; 8% pode causar alucinações; e uma perda de 10% dos fluidos corporais pode causar colapso circulatório, AVC e morte.

Claro que estas são orientações, não regras absolutas. Mas, apresentadas em pequenas “doses” incrementais, mostram claramente como a água é importante e como até pequenas perdas podem afetar rapidamente o desempenho. A maioria das pessoas já não bebe água suficiente no dia a dia, por isso já começa em défice quando o cenário de sobrevivência se inicia.

A menos que tenha muita água disponível, esta tem de ser uma das primeiras prioridades. Logo a seguir a primeiros socorros que salvam vidas e abrigo, a água é sempre uma questão crucial a tratar cedo.

É fácil ficar complacente por estar demasiado quente, demasiado frio, etc. Tem de ser muito agressivo na procura de água enquanto pode, e garantir que as crianças estão a beber — ou rapidamente ficará em apuros. Hidratação não é brincadeira e não pode ser sublinhada o suficiente, sobretudo com crianças. Golpe de calor e desidratação podem “apanhá-las” antes de se aperceber.

Vejamos então o que acontece quando não há água, para saber o que procurar e como acompanhar o progresso e o estado. No entanto… lembre-se: isto é apenas um guia. Terá de usar a sua experiência e o conhecimento da sua família para avaliar o estado real de hidratação.

Primeiros sinais e sintomas de desidratação

Sede
Dor de cabeça
Diminuição da urina. Urina escura, com cheiro forte, e dor ao urinar
Sensação de cabeça leve/tonturas, “ver estrelas” ou desmaiar ao levantar-se de sentado/agachado

Sinais avançados de desidratação

Ausência de lágrimas ao chorar
Cansaço rápido (letargia)
Obstipação e perda de apetite
Ritmo cardíaco acelerado
Temperatura corporal elevada
Náuseas e vómitos
Formigueiro nos membros
Pele enrugada/“encolhida”; ao beliscar, pode mostrar menor elasticidade
Alterações visuais, alucinações, delírio, inconsciência e morte

Deve estar atento a estes sinais para saber o que significam se os sentir numa situação de sobrevivência. Não se deixe levar pelo momento e esqueça de monitorizar a sua saúde e a das crianças.

Conhecendo estes sinais e sintomas como um sistema de verificação, consegue avaliar como está e o que precisa de fazer. Os seres humanos já sobreviveram semanas com muito pouca água e, se necessário, você também consegue!

Idealmente, dever-se-ia beber 500 ml por hora quando está calor ou quando se faz exercício intenso ou trabalho muito pesado. É o tamanho de muitas garrafas individuais padrão. Dá cerca de dez horas de trabalho por dia, bebendo cinco litros no total — o que repõe completamente o volume total de sangue. É um bom objetivo, mas não é prático; não se stress.

A realidade é que perdemos cerca de três a quatro litros de água por dia e recuperamos a maior parte diariamente: cerca de 20% vem da comida e o restante vem da sede gerada pelos alimentos e depois saciada ao beber. Contudo, em circunstâncias extremas, se conseguir ingerir apenas 500 ml de fluido por dia, consegue sobreviver. Mesmo 100 ml já é alguma coisa e pode ajudar a aguentar.

Usando o que tem — e mantendo-o dentro de si — manter-se-á hidratado; e essa é a chave do sucesso quando não há água suficiente. Trabalhar de forma mais inteligente é o caminho. Se estiver calor, trabalhe de noite (se houver luz suficiente da lua). Se não, trabalhe ao amanhecer e ao entardecer, e descanse a meio do dia. Se estiver frio, descanse de noite e trabalhe durante o dia. Mantenha-se seco se estiver frio, tanto quanto possível, e doseie o esforço para não suar. Em todas as situações de sobrevivência deve gerir o ritmo para não se precipitar e cometer erros, mas também para não suar e perder água.

O suor acontece quando força o “motor” e ele precisa de arrefecer. É um mecanismo que permite ao corpo trabalhar duro e manter-se fresco. Mas o suor é precioso quando drena, gota a gota, a sua própria chance de sobrevivência. Trabalhe a um ritmo confortável: que permita avançar, mas sem desperdiçar suor. Manter a água “dentro de si” é a regra de ouro.

Quanto tempo tem

Agora, aqui vão os factos duros. Se estiver seriamente desidratado, com diarreia terrível, tiver perdido muito sangue, ou estiver no meio do deserto no verão… realisticamente, tem apenas cerca de 24 horas de vida. Mesmo que não sinta sintomas, se estiver no deserto no verão, sem água, tem realisticamente cerca de 3 dias. Numa situação ideal, com água e know-how, talvez cerca de 7 dias, mas mesmo isso é esticar.

Estas são linhas temporais aproximadas para sobreviver numa região desértica. Aplicam-se também, essencialmente, no mar, já que é igualmente um dos ambientes mais duros para sobreviver sem água. Não se aplicam tanto ao Ártico, porque aí pode comer neve. As orientações recomendam não o fazer, e isso tem fundamento, mas também alguma flexibilidade. A principal razão para não comer neve no frio é que reduz a temperatura central do corpo — o que é verdade. Mas se tiver roupa seca, abrigo, e conseguir manter o calor sem fogo, não faz sentido morrer de desidratação rodeado de boa água sob a forma de neve.

A chave é comer pequenas quantidades para “molhar a garganta” e hidratar. Deixe o corpo aquecer novamente antes de consumir mais neve. Quando as pessoas estão perto de morrer de hipotermia e depois comem neve, aí é quando a temperatura central desce. Mas se estiver a trabalhar duro, ou a caminhar na neve e com sede, apanhe um punhado da neve mais limpa que encontrar e coma. Hidratá-lo-á e pode ajudar a prevenir hipotermia nas circunstâncias certas.

Estas são apenas aproximações para ajudar a definir as melhores estratégias de trabalho, abrigo e manobra no ambiente. Se as considerar e operar em conformidade, consegue prolongar estes prazos indefinidamente.

Saber que pode ter sete dias no deserto com pouca água ajuda a decidir se deve arriscar deslocar-se ou se pode aguentar e esperar por resgate.

Mas toda a esperança e força de vontade do mundo não mudam o facto de que vai precisar de água mais cedo ou mais tarde, por isso planeie obtê-la, ou usar o que tem para sair da situação.

Primeira prioridade: encontrar água

O primeiro lugar para procurar é onde está e no que tem consigo.

Há água à sua volta? Procure rio, ribeiro, lago, córrego, charco, fonte, aquário, autoclismo, vaso de flores, chaleira, depósito de água e qualquer outro sítio. Depois, procure fontes indiretas potenciais do ambiente: neve, gelo, chuva, nevoeiro, orvalho matinal, poças, etc.

Se não houver nada direta ou indiretamente disponível, comece por procurar mesmo onde está — muitas pessoas acabam numa situação de sobrevivência enquanto estão em trânsito, em algum meio de transporte. Há água no seu aparelho, embarcação ou veículo? Procure primeiro nos sítios óbvios — arrumação, compartimentos de emergência — pode haver coisas esquecidas ou guardadas.

Quando as ideias imediatas não dão resultado (ou deixam de dar), comece a pensar fora da caixa. Procure no compartimento do motor do veículo — há algum reservatório de água ou algo que possa ser usado como fonte de água? A chave é procurar em todo o lado: pode encontrar até em locais que nunca imaginaria… pode ter sorte.

Se os recursos naturais e “humanos” forem escassos, é altura de procurar alternativas e técnicas para obter água sem escavar.

A razão para evitar escavar quando pode é que vai gastar energia e, portanto, água, ao escavar — e pode não encontrar água, ou não encontrar suficiente para repor o que perdeu.

O passo seguinte é procurar no ambiente qualquer coisa que possa servir de recetáculo: fendas em rochas, buracos, rachaduras, plantas com “bolsas” ou pequenas poças presas em junções, na base de caules, em fendas de árvores, ou qualquer coisa que possa conter pequenos reservatórios. Procure em todo o lado. E quando encontrar água, aja rapidamente para a tornar potável.

Tornar a água segura para beber

Há muitas formas de tornar a água segura e água de qualquer fonte desconhecida, natural ou artificial, deve ser sempre tratada antes de beber.

Claro que, se não houver maneira de tornar a água segura e não encontrar mais nenhuma fonte, então a escolha é simples: beber e talvez morrer, ou não beber e morrer de certeza.

Os parasitas mais desagradáveis transmitidos pela água são a Giardia lamblia (causa giardíase, basicamente diarreia terrível). A outra causa significativa de doença hídrica é um organismo mais difícil de eliminar chamado Cryptosporidium.

Ser afetado por estes ou por outras bactérias ao beber água não tratada pode causar grande sofrimento, e o enfraquecimento inevitável do corpo pode colocá-lo numa descida rápida rumo à morte. Por isso, leve a purificação de água a sério e, na maioria dos casos, nunca beba água não tratada na natureza se puder evitar.

Mas saiba também isto: muitas pessoas beberam de muitos ribeiros na natureza e, se o ambiente geral for saudável, existe uma probabilidade razoável de a água do rio estar “maioritariamente” segura.

Ferva-a

A melhor forma de garantir que a água fica completamente segura é fervê-la. Isso é ótimo se tiver lenha suficiente para manter o fogo, mas também é demorado: leva tempo a acender o fogo, ferver a água, retirar, e esperar que arrefeça.

Em geral, um minuto completo em fervura intensa chega na maioria dos casos. Na verdade, é o que eu faço sempre. Mas se estiver mesmo apertado de fonte de calor ou tempo, basta aquecer até começar a ferver e, muito provavelmente, ficará aceitável — e certamente mais segura do que antes.

A ciência por trás da fervura é simples, mas revejo aqui para os pais poderem tomar decisões mais seguras para as crianças.

A água ferve a 212°F / 100°C. Quase tudo o que existe na água e que pode deixar humanos doentes morre muito antes dessa temperatura. Portanto, quando atinge uma fervura vigorosa, está seguro.

Deixar ferver um minuto, três, cinco, dez ou quinze não o vai prejudicar, mas também não ajuda — e pode prejudicar indiretamente, porque usa mais combustível, mais lenha e mais tempo, o que significa esperar mais para arrefecer e intervalos maiores entre bebidas. Portanto: aqueça até fervura vigorosa, deixe arrefecer e beba em segurança.

Nota: em altitudes elevadas a água ferve a temperaturas mais baixas, por isso recomenda-se ferver um minuto acima de uma milha de altitude. Mas, na realidade, a água de fontes tão altas costuma ser bastante limpa. Um detalhe curioso: no cume do Evereste, a cerca de 29.000 pés, a água ferve a pouco menos de 160°F. Ainda assim, como muitos agentes patogénicos morrem antes dessa temperatura, a água tende a ser segura — e a recomendação geral é dar-lhe um pouco mais de tempo ao lume.

Trate-a com químicos

Idealmente, usa-se um dos muitos comprimidos/líquidos próprios para tratar água — se estiverem disponíveis no momento.

Muitas bactérias são fáceis de matar com calor ou químicos. Mas alguns organismos não são tão fáceis. Pode não ter acesso a produtos de loja feitos para isto. Felizmente, há formas improvisadas.

Lixívia é ótima: existe por todo o mundo e é simples de usar. Há várias fórmulas sobre a quantidade, mas uma colher por galão não lhe fará mal.

Regras para adicionar lixívia para desinfetar água

Uma gota de solução a 10% por litro
Dez gotas de solução a 1% por litro
Cinco gotas de solução a 10% por galão
Dez gotas de solução a 1% por galão
Duplicar as quantidades se a água estiver muito suja
Adicionar a lixívia, agitar vigorosamente, deixar repousar 15 a 30 minutos e beber. A maioria das pessoas já consome algum cloro na água da torneira, por isso é seguro.

A lixívia elimina muita coisa e, embora não elimine toda a giárdia, enfraquece bastante; se for o que tem, use.

Iodo também é uma excelente forma de tratar água. Eu levo gotas de iodo no meu kit de primeiros socorros. Serve para desinfetar pequenos cortes quando não tem água para lavar e também para tratar água. A maioria das tinturas de iodo é a 2%. Coloque algumas gotas na água, agite e deixe repousar 30 minutos antes de beber.

Regras para desinfetar com iodo a 2%

Duas gotas por litro
Dez gotas por galão

Há outros químicos para este fim, mas estes dois são, de longe, os mais seguros, comuns e fáceis de encontrar.

Filtre-a

Existem muitos filtros de loja que podem e devem ser usados sempre que possível.

Use o sol (UV)

Quando não tem forma de ferver, decantar, filtrar ou tratar, pode deixar o sol fazer o trabalho — se houver sol. A luz solar inclui raios UV e pode ajudar a tornar a água mais segura.

Uma garrafa de plástico transparente é o ideal, mas qualquer coisa transparente pode servir, até um saco com fecho ou um pedaço de plástico. Idealmente, use apenas cerca de quatro polegadas de altura de água, porque volumes maiores dificultam a penetração do UV e exigem mais tempo.

O conceito é simples: apanhe a água, filtre o máximo possível para remover partículas que bloqueiam o sol. Coloque-a no recipiente transparente mais limpo que tiver, encha quase até ao topo, agite bem para oxigenar e depois complete para não ficar espaço de ar. Deixe ao sol o máximo de tempo possível. Coloque sobre algo escuro/quente (rocha escura, metal) para aumentar a temperatura. Quanto mais quente e mais tempo, melhor.

Orientações básicas para “solarizar” água

Num dia quente, pode ultrapassar 120°F (temperatura-alvo) em cerca de uma hora.
Se estiver sol e ameno mas não quente: cerca de seis horas. Se não estiver quente, mas estiver muito luminoso e com sol: doze horas.
Se estiver consistentemente nublado: deixe dois dias completos.

O problema é que as bactérias podem voltar a aumentar depois de algum tempo, ao contrário da fervura (que torna a água segura para armazenar). Por isso, o ideal é pôr as garrafas de manhã e beber no momento certo. Ou seja: beba o que tratar em cada dia.

Em último recurso, até um balde com água exposta ao sol pode ajudar; beba pequenos goles da água da superfície depois de exposta tempo suficiente.

Se não tiver uma fonte tradicional, pode tentar apanhar água da chuva. Certifique-se de que tudo está o mais limpo possível (recolha e recipientes) e esteja pronto para tratar, consoante a limpeza do sistema. Se tudo estiver limpo, saiba que a água da chuva é pura e pode ser bebida sem tratamento. Também pode tentar “espremer” água da relva se não conseguir apanhar chuva, ou absorver orvalho das plantas se não chover.

Chaves para encontrar água

A água não é difícil de encontrar se existir. O segredo é usar a cabeça e procurar bem, com todos os sentidos. Consegue ouvi-la a correr? Consegue cheirá-la? Às vezes sente-se o cheiro da chuva a aproximar-se, ou o odor de um charco/ribeiro se estiver a favor do vento e atento. Observe a forma do terreno e foque-se em tudo o que desce, pois pode conduzir a água. Pense onde a água ocorreria naturalmente nesse ambiente. Use a sua experiência de parques, jardins, florestas locais e ambientes semelhantes.

Se tudo falhar, tente ir a um ponto alto para ter melhor visão — subir a uma árvore, a uma colina pequena ou um pouco a montanha. Mas conserve energia nesses esforços.

Por vezes vê uma área mais verde do que o resto, o que pode indicar água por perto. Ou encontra um trilho de animais que pode levar a um bebedouro.

A regra é: olhe para o ambiente e preste atenção; ele dá-lhe informação.

Nuvens

Podem ajudar a encontrar água. Nuvens negras, pesadas e baixas indicam chuva. Se houver vento médio a forte, é provável que venha água. Quando chover, pare tudo e use tudo para apanhar o máximo possível.

Quando a chuva vier, tire a roupa e lave-se (a higiene continua a ser importante). Use a roupa para apanhar água e torça para um recipiente ou para a boca se não tiver mais nada. Apanhe, beba e repita enquanto estiver a chover forte.

Procurar água em ambientes específicos

Zonas secas

O deserto é o pior cenário clássico. Contudo, a maioria dos desertos não são terras completamente estéreis. Há vida — e toda a vida depende de água. A chave é saber onde procurar e o que usar.

Procure bem
Siga as regras básicas: examine a área, procure zonas baixas onde a água convergiria. Siga as linhas naturais do terreno para os pontos mais baixos. Veja se há plantas e repare quão verdes e saudáveis estão. Quanto mais verde, mais provável haver água.

Se encontrar pontos baixos com vegetação, é provável que esteja num leito seco. Veja se há água à superfície; depois observe as paredes/encostas para ver se há infiltrações. Se não houver fonte aberta nem humidade, procure curvas no leito seco: o lado exterior da curva foi onde a água permaneceu mais tempo. Pode haver água se escavar um pouco.

Mas antes de escavar, avalie: se estiver completamente seco, é provável que não exista água. Calcule tempo, energia e água disponível antes de decidir escavar. No deserto, deixe a escavação para quando tiver a certeza — ou estiver desesperado.

Se o solo parecer húmido, escave no ponto mais baixo cerca de 30 cm para começar. Se escavar 60 cm e nada, é pouco provável que encontre. Não desista: volte mais tarde; pode haver infiltração, ou a chuva pode transformar o buraco num reservatório.

Cactos
O cacto é uma fonte “aceitável” de humidade — repare: humidade, não água. Para aceder, tem de cortar a parte exterior dos cactos planos; ou cortar o topo e picar o interior dos cactos barril. Se tiverem muitas pregas/corrugações, provavelmente estão secos e à espera de água tal como você.

A figueira-da-índia (prickly pear) dá frutos no topo do cacto plano. São difíceis de descascar por causa dos espinhos finos, mas são doces. Não os considero boa fonte de água por causa do açúcar, mas se estiver ao ponto de chupar cactos, chupe-os também.

Agaves grandes, comuns em muitos desertos, às vezes têm água presa na base das folhas grossas, embora seja difícil de obter. Qualquer gole conta. Verifique plantas por depósitos semelhantes.

Faça um destilador solar (solar still)
Guarde os restos de cacto “chupado” e use-os para um destilador solar. É um dos melhores amigos no deserto.

Precisa de um poncho, lona/tarp ou plástico. Se não tiver, procure — há lixo humano e plásticos em todo o lado.

Como fazer: escave um buraco com 30 a 60 cm (ou um pouco mais, se conseguir sem suar demasiado). Faça o buraco tão largo quanto a lona/plástico, para cobrir completamente. Em essência, quer um buraco em forma de cone.

Coloque dentro vegetação, restos de cacto, água má, tudo o que for verde. Coloque um copo/recipiente no centro para apanhar a água. Cubra com a lona e vede as bordas com pedras/areia para ficar o mais hermético possível. Depois ponha uma pedra lisa e redonda no centro, por cima da lona (no exterior), para fazer a lona ceder ligeiramente para dentro, apontando para o copo.

Como funciona: o sol puxa a humidade dos materiais e ela condensa por baixo da lona. A gravidade faz a água escorrer para o ponto mais baixo e pingar para o copo. Faça tantos quanto conseguir.

Ponha dentro todos os restos de cacto e folhas verdes — sem tocar nas bordas do poncho/plástico. Pise um pouco para esmagar e libertar humidade. E, por mais desagradável que seja, faça desse buraco o local onde a família urina (as impurezas ficam no processo; o vapor destila).

Um destilador solar não dá a hidratação diária completa. Pode render 200 a 300 ml — cerca de meia garrafa. No deserto, isso é excelente.

Se tiver sacos plásticos, pode usar a evaporação: coloque um saco à volta de folhagem, ate numa ponta, ponha uma pedrinha num canto para a água acumular aí. Faça um furinho e beba, ou desate com cuidado e incline para beber. No deserto, plantas pontiagudas furam o saco com facilidade.

Noutros ambientes, este método produz mais água (uma pequena chávena em algumas horas, consoante a folhagem e o calor). Com vários sacos, ate-os em muitos ramos para obter mais quantidade. Procure folhas leves e verdes, não muito espessas nem escuras e evite as que libertam “leite” branco quando quebradas. A água sai esverdeada, mas é aceitável.

Não deixe demasiado tempo, pois as folhas murcham e o sabor piora.

Resumo no deserto: fendas, cavidades, cactos e destiladores solares são as melhores opções.

Zonas frias (ártico)

O Ártico tem muita água sob a forma de neve e gelo, mas consumi-los pode ser perigoso, porque reduz a temperatura central e faz o corpo tremer mais para aquecer — o que aumenta a desidratação. Por isso, é fortemente aconselhável derreter sempre neve/gelo com fogo antes de consumir. Contudo, se não tiver absolutamente nenhum meio, é melhor consumir pequenas quantidades e deixá-las derreter lentamente na boca do que morrer de desidratação.

Sim, comer muita neve pode acabar por matar. Mas, se estiver quase morto, recusar água gelada é como deitar-se para morrer. Ou tem opções para tentar quando tudo falha, ou não as tem (ou recusa-as).

Regras para hidratação em regiões árticas

Derreta e ferva neve/gelo antes de beber. O melhor é num pote ao lume. Se não tiver pote, envolva uma bola de gelo/neve numa t-shirt, pendure perto do fogo e deixe pingar para um recipiente.
Se não tiver pano, pote ou copo, aqueça uma pedra no fogo e derreta neve/gelo com ela. Faça um buraco pequeno, compacte as paredes, coloque neve e largue a pedra quente. Quando derreter, retire a pedra com segurança e beba.
Para água de gelo marinho, use o gelo azul — quanto mais azul, menos sal.
Faça uma bola de neve compacta num pau (como um marshmallow no fogo). Apanhe a água a pingar. Se não tiver recipiente, limpe o pau e deixe a água escorrer para a boca.

Beira-mar

A beira-mar pode ser um lugar difícil para encontrar água. Se estiver numa ilha pequena sem dunas, recue para além da marca mais alta da maré e escave aí. Se encontrar vegetação, é bom sinal (as plantas não crescem onde a maré chega). Se houver dunas, recue atrás da primeira linha de dunas e escave. Em ambos os casos, os buracos enchem com água que pode ser suficientemente segura. Dá trabalho: prepare-se para um buraco de 60 a 90 cm de profundidade e largo o suficiente para não colapsar. A vantagem é que escavar areia é mais fácil do que terra.

Em zonas tropicais pode haver cocos. O coco é ótima fonte de água e alimento. Quanto mais verde, melhor a água; quanto mais castanho, mais polpa e “leite” branco (que pode causar diarreia se beber em excesso). Se for o primeiro coco que encontra, beba — e depois procure verdes. Não beba mais do que um coco de leite branco por dia, se puder evitar.

Atenção: o coco é muito difícil de abrir sem lâmina. Um método é raspar a casca com concha/rocha até ao fruto; usar a casca exterior para segurar; tentar abrir com pau/faca. Alternativamente, partir com pedra ao longo da circunferência. É arriscado: tenha muito cuidado para não se ferir.

Outra forma de tornar água potável na praia sem pote: faça fogo, cave um buraco, deixe encher, atire pedras quentes do fogo para o buraco e beba.

Se conseguir ferver água salgada e apanhar o vapor, a destilação pode ser o melhor método, mas exige tempo e combustível.

Quando estiver desesperado, pode ser tentado a beber água do mar. É muito salgada e beber suficiente leva à morte. Mas, como tudo, se for o último recurso, só o faça se conseguir misturar com alguma água doce.

Regras de Hawke para beber água salgada

Não beba água do mar a menos que tenha a certeza de que morrerá de desidratação se não o fizer. Espere até estar absolutamente desesperado.
Comece cedo se for inevitável: no oceano sem água e sem esperança de resgate imediato, comece após as primeiras 24 horas sem água. Não espere até ser tarde, porque o delírio da desidratação pode fazê-lo perder o controlo e o sal pode empurrá-lo para o limite.
Dilua a água do mar com água doce, se tiver, ou dê pequenos goles espaçados entre engolir a água doce.
Se tiver materiais e estiver num pequeno barco/balsa, faça um destilador solar: coloque água do mar num recipiente, ponha um copo pequeno ao centro, cubra hermeticamente com plástico, coloque um peso no topo para criar inclinação. A condensação que pingar para o copo será água doce.
Nunca beba mais do que alguns goles de cada vez e nunca mais do que uma chávena em 24 horas. Raciona pequenas quantidades de água doce e espaça os consumos.

Conclusão: beber água do mar é má ideia e só deve ser último recurso. Mas pode ser feito — apenas quando a morte parece provável.

No mar

O mar é um dos locais mais desolados para encontrar água potável.

Se não tiver reservas de água, kit de dessalinização ou bomba de osmose inversa, começa em grande desvantagem. Nesse caso, pode considerar urina ou água do mar.

De resto, a melhor fonte no mar é a atmosfera. Se chover: beba, apanhe e armazene tudo. Não sabe quanto tempo faltará para resgate, terra, ou nova chuva. Use qualquer precipitação com muito critério. Se houver nevoeiro, use pano para capturar e espremer para um recipiente ou para a boca. Não deixe passar nenhuma água doce sem beber.

Se tiver equipamento e algum tipo de embarcação/flutuador, pode tentar um destilador solar. É impossível se estiver apenas a flutuar.

Selva

A selva é uma das minhas regiões favoritas para sobrevivência, sobretudo pela abundância de água: há chuva, rios e ribeiros, e muitas plantas que fornecem água se souber o que procurar. Um ponto-chave é perguntar aos locais, quando possível, quais as plantas boas para água. Se não tiver esse conhecimento local, baseie-se nos conceitos básicos aqui.

Vinhas de água
Há muitas vinhas; nem todas dão água, mas muitas dão. Ao início é preciso prática para identificar. A casca costuma ser mais clara e “fofa” do que as que produzem seiva branca. Ao bater, soam mais ocas.

Para obter água: corte alto e depois baixo. As vinhas puxam água do solo por capilaridade; se cortar baixo primeiro, a água sobe e terá menos para beber. Segure a vinha como um cantil e deixe escorrer para a boca. Se tiver recipiente, encha. A água sabe bem, é segura e é fácil de obter. Sem faca, tente partir com um pau pesado em cima e depois em baixo, e beber.

Bananeiras e plátanos
Excelente planta. Pode cortar na base como se fosse um repolho ao meio e ver encher. A água é boa, embora com sabor forte no início, que suaviza depois de algumas “taças”. Também gera água durante algum tempo; pode até acampar lá um dia ou dois.

Figueiras
Podem dar muita água, mas têm de ser “tapped”: use um tubo/cana/bambu como bico, faça um corte e introduza o tubo; deixe drenar para um recipiente.

Palmeiras (nipa, buri, coco, açúcar)
Muitas dão água nos frutos e até os pequenos rendem uma água com sabor a limonada. Também pode obter água da própria árvore: é melhor usar as mais pequenas (menos de 12 pés), para alcançar o topo, cortar e manter dobrada para “sangrar” água. Pode repetir para estimular mais.

Folhas
Muitas plantas retêm água, mas geralmente precisa de tratamento. Folhas grandes (tipo “orelhas de elefante”) são excelentes para apanhar água da chuva.

Bambu
O bambu é um presente no que toca a água. Bambu verde pode ser dobrado e cortado no topo para produzir água; bambu mais velho pode ter água presa nos segmentos. Bata/abanhe e ouça a água a mexer. Se ouvir, faça um entalhe na base e drene; pode fazê-lo em vários segmentos, porque o bambu é compartimentado.

Zonas montanhosas

Pode ser desafiante, mas muitas vezes há água e há uma vantagem: melhor visibilidade do que na selva/floresta, aumentando a probabilidade.

Procure terreno a descer, mas não desça até ter a certeza de que vê uma fonte. Fique em terreno alto, preferencialmente na crista, para observar ambos os lados.

Se o tempo estiver mau, caminhe pelo lado protegido do vento, mas a cada quilómetro mais ou menos volte à crista e observe o outro lado, atrás e à frente.

Quando localizar água, só então comece a descer, com cuidado para não cair num vale errado e ter de subir novamente antes de chegar ao vale certo.

Segredo: paredes e falésias são ótimos locais para procurar água. Podem ter pequenas nascentes subterrâneas a “vazar” pela rocha. Pode ser só um fio húmido, mas pode lambê-lo o dia todo.

Zonas florestais

Geralmente não é muito difícil, mas pode haver longos trechos sem fonte. Observe e siga o terreno para onde seria mais provável produzir água. Se falhar, escave — mas com inteligência.

Encontre o ponto mais baixo do melhor barranco/ravina. Quanto mais altas e íngremes forem as duas encostas que formam a ravina, maior a probabilidade. Como no deserto, procure o ponto mais verde, húmido e baixo e escave um buraco de 30 a 60 cm. Espere para ver se a água infiltra.

Se não, tente o método de condensação (poncho/plástico) para não desperdiçar o esforço e continue a procurar. Se estiver à procura de pequenos fios, o contrário também pode ser verdade: uma longa encosta larga tem mais área para captar água e canalizá-la para baixo; se vir um grande campo a descer, caminhe para o fundo.

Eu não ensino muitos itens técnicos como nomes de plantas e árvores. Mas, por vezes, ajuda ter alguma informação. Por exemplo: saiba como é um salgueiro — está sempre perto de água. Os choupos/álamos (cottonwoods) também.

Além disso, tenha em mente que existem nascentes subterrâneas em muitos locais; se pisar solo encharcado, provavelmente está perto. Procure manchas de solo mais escuras.

Zonas pantanosas

Pântanos têm muita água, mas isso não resolve tudo: o desafio é torná-la segura.

Fazer fogo pode ser difícil, especialmente em mangais. As estratégias são semelhantes às da selva: cave um buraco de filtragem, use roupa e carvão/areia se encontrar e, no pior caso, coloque água num recipiente raso, deixe o sol atuar durante o dia e beba pequenos goles da água de cima à noite. Não é ideal, mas é melhor do que nada.

Medidas desesperadas

As pessoas podem beber urina! Agora que tenho a sua atenção… as regras são simples: beba o mais depressa possível após urinar; a primeira vez costuma ser aceitável; em circunstâncias extremas pode beber a segunda passagem, mas depois fica arriscado. Após a segunda passagem, provavelmente já nem irá urinar de novo se não entrar mais fluido — não haverá fluido para excretar.

Facto: beber urina existe há literalmente milhares de anos.
Foi considerada prática medicinal em quase todas as grandes civilizações em algum momento. Assim, contrariamente ao que dizem alguns manuais de sobrevivência (ex.: Exército dos EUA e SAS britânico), pode beber urina em segurança, se for feito corretamente.

Mito: não vai morrer nem ficar doente por beber urina. Não é venenosa.
É maioritariamente estéril no momento em que sai do corpo; o contacto com o ar é que permite crescimento bacteriano.

Por isso, não deve urinar e guardar para beber mais tarde.