Quando a Ecology Action iniciou a Common Ground Mini-Farm em Willits, Califórnia, o solo era tão infértil que muitas culturas compostáveis ricas em carbono não cresciam bem. Numa tentativa de melhorar o solo — para que conseguisse produzir todo o material compostável rico em carbono necessário para gerar composto bem curtido suficiente — foi importado para a mini-quinta material de compostagem de alto teor de carbono (serradura misturada com estrume de cavalo rico em nutrientes). Esta abordagem acabou por ser considerada inadequada devido ao volume significativo de importação. Como consequência, passámos a limitar a construção de composto a materiais produzidos pela própria mini-quinta sempre que possível.
No entanto, como muitas das culturas que estávamos a testar não continham muito carbono, a mini-quinta produzia muito menos material compostável rico em carbono do que o necessário para aumentar e manter a fertilidade do solo. Sem composto bem curtido suficiente, o solo começou a perder o húmus que tinha e a sua capacidade de produzir matéria orgânica suficiente diminuiu. Em 1985, começámos a produzir mais material de compostagem próprio do que antes e suplementámos o fornecimento de material rico em carbono com palha e alfafa compradas para testes especiais de composto, bem como cama/estrume de cabra (proveniente de inputs externos de forragens).
Para preservar a diversidade na Terra: é importante manter pelo menos metade das terras viáveis da Terra como reserva natural. A Mini-Agricultura Sustentável GROW BIOINTENSIVE — com elevadas produtividades e baixas necessidades de recursos locais — pode ajudar a tornar isto possível.
Hoje, estamos muito mais próximos de alcançar a sustentabilidade do húmus do solo num sistema fechado, dentro dos limites da mini-quinta. Raramente importamos materiais de compostagem de fora dos canteiros (para além de infestantes retiradas dos caminhos e restos de cozinha que podem incluir resíduos de origens externas). Além disso, estamos a explorar diferentes níveis de manutenção da fertilidade sustentável do solo. Estes métodos envolvem usar diferentes quantidades de composto bem curtido, com níveis de produtividade correspondentes.
Como atualmente não estamos a devolver ao solo da mini-quinta os nutrientes da urina e das fezes humanas, precisamos de importar alguns fertilizantes orgânicos para manter os níveis e o equilíbrio de nutrientes no solo. (Ao longo do tempo, as quantidades e o número de fertilizantes diminuíram significativamente, à medida que os nutrientes são retidos e reciclados no composto.) Para o futuro, estamos a explorar formas seguras, eficazes e legais de devolver ao solo os nutrientes dos nossos resíduos, de onde originalmente vieram.
O nosso objetivo inicial era produzir médias de produtividade relevantes com a mesma quantidade — ou menos — de inputs equivalentes do que a agricultura convencional. Hoje, o nosso objetivo é, eventualmente, produzir pelo menos médias relevantes sem inputs adicionais, após a construção do solo numa base única (one-time basis).
Objetivos Atuais: Compreender e Alcançar 99% de Sustentabilidade
Os nossos objetivos são compreender como um jardim ou mini-quinta pode:
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Produzir inicialmente todo o seu próprio material de compostagem sem ter de importar palha, estrume ou outros materiais ricos em carbono, garantindo a sustentabilidade do húmus do solo.
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Manter a sustentabilidade dos nutrientes.
Como Desenhar para a Fertilidade do Seu Solo
Para sustentar mais facilmente a fertilidade do solo e reduzir o espaço necessário para produzir uma grande percentagem — ou a totalidade — da sua dieta na menor área possível, a Ecology Action recomenda:
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Manter cerca de 60% da área de cultivo em culturas de carbono e calorias: culturas que produzem grandes quantidades de carbono para composto e que também fornecem alimento sob a forma de uma quantidade significativa de calorias.
As leguminosas podem também ser consociadas para produzir biomassa imatura e fixar azoto no solo, se forem colhidas a 50% de floração.² -
Cultivar cerca de 30% em culturas especiais de raízes (dieta de raízes), que produzem grandes quantidades de calorias em espaço limitado, por unidade de tempo.
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Ter no máximo 10% em hortícolas para vitaminas e minerais adicionais. (Até três quartos desta área podem ser ocupados por culturas de rendimento, se as vitaminas e minerais em falta forem fornecidos por um quarto da área.)
Veja a informação nas páginas seguintes para detalhes. Esperamos que estas orientações tornem o caminho para a sustentabilidade mais fácil. Lembre-se: o objetivo é produzir material de compostagem suficiente na sua área de cultivo para manter os níveis de matéria orgânica e reciclar nutrientes. Análises anuais ao solo fornecem informação para monitorizar o sucesso e ajustar a direção.
Porque Existe o Rácio 60/30/10
O rácio de desenho 60/30/10 foi desenvolvido após observar os resultados de projetos teóricos de mini-quintas GROW BIOINTENSIVE ao longo de dez anos de workshops. Notámos que muitos projetos se situavam neste intervalo ao planear uma área de cultivo de 40 canteiros (usando 4.000 pés quadrados como área-alvo para produzir uma dieta completa).
Uma área de 40 canteiros é relativamente gerível para uma pessoa em regime de tempo parcial, depois de o solo e as competências estarem construídos. Também escolhemos 40 canteiros como referência porque muitas pessoas no mundo têm acesso apenas a uma área tão limitada. O crescimento da população mundial irá reduzir ainda mais as terras cultiváveis disponíveis. A competência de produzir nutrição completa de forma sustentável numa área reduzida será inestimável.
Oferecemos este rácio como ferramenta orientadora para ajudar a criar os desenhos iniciais da sua área de cultivo. Ao longo dos anos, vimos diversos rácios que funcionam bem dentro da restrição de um desenho de 40 canteiros. Abaixo, oferecemos uma série de considerações.
Exemplos e Considerações de Planeamento
Exemplos de culturas (carbono e calorias, e outras):
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Cereais: trigo, centeio (cereal), aveia, cevada, triticale, milho, sorgo, amaranto, quinoa, milho-painço (pearl millet), etc.
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Favas (cultivadas até maturidade para feijão seco e produção de biomassa)
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Girassóis⁴
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Avelãs
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Uvas (consumidas sob a forma de passas)
Considerações sobre o desenho da dieta:
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Se escolher comer mais culturas de carbono e calorias, o peso dos alimentos ingeridos por dia tende a ser menor, mas a área necessária para produzir a dieta tende a aumentar.
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Se escolher comer mais culturas de raízes de alta caloria, o peso dos alimentos ingeridos por dia tende a ser maior, mas a área necessária para produzir a dieta tende a diminuir.
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Se escolher uma dieta com grande variedade de culturas, o planeamento do jardim/mini-quinta será mais complexo (rotação e fases de culturas, colheitas e conservação).
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Se cultivar muitas leguminosas não consociadas (para além das favas) como parte da dieta, elas reduzem o peso da dieta ingerida, mas aumentam significativamente a área necessária, porque as leguminosas não são muito eficientes em termos de área para produção de calorias. Além disso, o desenho pode produzir mais proteína do que o ideal para consumo humano.
A unidade de 40 canteiros é uma referência. Em muitos climas e solos com disponibilidade suficiente de água, uma dieta completa e equilibrada pode ser cultivada com apenas 25 canteiros e, por vezes, menos — assumindo produtividades de nível intermédio. Em climas difíceis e solos com pouca água, pode ser necessário mais — muito mais — do que 40 canteiros.
Lições de Sustentabilidade: Biosphere 2
Biosphere 2, um projeto de vida em sistema fechado no Arizona durante a década de 1990, usou técnicas baseadas nas que foram redescobertas/sistematizadas pela Ecology Action. Resultado: produziram 80% dos alimentos durante dois anos, dentro de um sistema fechado. A experiência demonstra que a dieta anual completa de uma pessoa pode ser produzida no equivalente a apenas 3.403 pés quadrados. Em contraste, atualmente a agricultura comercial precisa de 15.000 a 30.000 pés quadrados para fazer o mesmo.
Além disso, a agricultura comercial tem de importar grandes inputs de outras áreas e solos para tornar esta produção possível, esgotando outros solos no processo. Para produzir todos os alimentos para uma pessoa num país em desenvolvimento são necessários cerca de 16.000 pés quadrados, dadas as dietas e as práticas agrícolas utilizadas.
O Environmental Research Laboratory da Universidade do Arizona realizou os primeiros testes para a Biosphere 2, documentando o estado do solo e as produtividades ao longo do tempo. Na Experiência de Dieta Humana, todos os testes de culturas envolveram rotações Biointensivas sustentáveis, incluindo cereais, leguminosas e adubos verdes. Todos os resíduos das culturas foram devolvidos ao solo após colheita e compostagem.
O Dr. Ed Glenn, que conduziu os testes, afirmou que, embora não tenha havido financiamento para continuar as experiências durante os anos necessários para conclusões finais, os resultados apoiam a hipótese de que a produção alimentar sustentável, com poucos ou nenhuns inputs externos, não só continuará a produzir elevadas produtividades, como melhorará, em vez de esgotar, os constituintes orgânicos do solo.
O Próximo Passo: Calorias + Fertilidade Sustentável do Solo
Ficamos entusiasmados sempre que pessoas e programas adotam práticas GROW BIOINTENSIVE, mas há ainda um desafio por cumprir. Muitas pessoas estão a usar técnicas GROW BIOINTENSIVE para produzir alimento em contextos de intervenção nutricional, mas poucas tentam produzir todas as suas necessidades calóricas de uma forma que também alimente adequadamente o solo.
Quando as pessoas dizem que “produzem a sua própria comida”, tendem a referir-se a 5% a 10% da dieta (os vegetais que conseguem produzir na época de cultivo). A mini-agricultura e jardinagem de calorias com fertilidade sustentável do solo é o próximo passo — e precisa de ser catalisado por cada um de nós.
Publicações da Ecology Action como One Circle, The Sustainable Vegetable Garden e os Self-Teaching Mini-Series Booklets 14, 15, 25, 26, 28, 34, 35 e 36 abordam a produção de uma dieta completa. Quando os 90% adicionais da área dedicada a calorias estiverem estabelecidos no jardim e o solo e as competências estiverem melhorados, inicialmente pode ser necessário, em média, cerca de 15 minutos por dia (ou menos) por canteiro para manutenção.
Mudança de Consciência e Eficiência ao Longo do Tempo
Houve uma grande mudança na consciência humana desde que a Ecology Action instalou a sua primeira mini-quinta-laboratório há mais de 40 anos. Esta mudança ocorreu porque pessoas em todo o mundo começaram a perceber que, mesmo que não consigam mudar o mundo inteiro, conseguem mudar a forma como fazem as coisas nas suas próprias vidas.
Produzir alimentos de forma sustentável, gentil e consciente faz diferença. Depois de ganhar competências, construir a fertilidade do solo, usar ferramentas simples e eficientes como U-bars e foices com “grain cradles” (berços para recolha de cereal), e escolher as culturas mais eficazes, poderá conseguir produzir a sua comida com apenas 2 horas por dia.
De facto, antropólogos dizem-nos que, há 10.000 anos, uma cultura no norte do Irão produzia as calorias de uma pessoa com apenas 20 horas de trabalho por ano — 20 minutos por dia durante 60 dias. A sua cultura base era einkorn hornemanni, um trigo da Idade da Pedra Inicial — o segundo trigo mais simples e o primeiro trigo tipo espelta.
As calorias são o elemento nutricional mais difícil de produzir na menor área com o menor trabalho, e aquela cultura encontrou uma solução. Vitaminas e minerais em falta podem ser produzidos para complementar as calorias numa área relativamente pequena e com pouco tempo, sob a forma de hortícolas e frutos macios.
O Nosso Lugar no Ciclo de Nutrientes
Nós, seres humanos, fazemos parte do ciclo de nutrientes da Terra, tal como as plantas e os animais. A Terra “acolhe-nos” criando o que precisamos. As árvores são um exemplo maravilhoso: absorvem o nosso dióxido de carbono e devolvem-nos oxigénio para respirar.
À medida que nos tornamos mais conscientes e sintonizados com o nosso lugar no círculo da vida, será natural plantar culturas que produzem carbono e que também produzem calorias. Desta forma, as nossas culturas devolvem vida à Terra que nos alimentou. À medida que assumimos mais responsabilidade pelo nosso papel neste fluxo de nutrientes, quereremos produzir toda a nossa dieta.
Considere juntar-se a cinco amigos e envolverem-se na Mini-Agricultura Sustentável GROW BIOINTENSIVE e/ou outras práticas sustentáveis de produção de alimentos. A cultura Maia praticava a produção biologicamente intensiva como bairros/vizinhanças. Assim, podemos fazer uma diferença significativa no mundo — uma pequena área de cada vez.